A világ népességének növekedése és a környezet fenntarthatósága iránti fokozódó figyelem nyomán gyorsan növekszik a felhasználható új fehérje források iránti igény. A hagyományos mezőgazdasági módszerek önmagukban nem lesznek képesek a várható szükségletekhez elegendő fehérjét előállítani az elkövetkező 30 évben. Ezért a gyártók új trendként a hagyományosan használt fehérje források, mint húsliszt, halliszt, szójabab mellett általában a rovarok mint kiváló fehérje, vitamin és ásványi anyag forrás felé fordulnak.

Tény, hogy a táplálkozásra felhasználható rovarok energiatartalma hasonló a hagyományos friss húséhoz, kb. 500 kalória 100 g szárított termékben. Összehasonlítva az állattenyésztéssel, amely az értékes források, mint a víz, az energia és a földterület intenzív használója, a rovar gazdálkodás jelentősen kisebb ökológiai lábnyommal rendelkezik. Ezen túl a rovarok fajlagos fehérje tartalma (a tömeg 45 – 65 %-a) kiemelkedő, könnyű őket szaporítani és tenyészteni, sokkal kevesebb erőforrást használva, mint más mezőgazdasági hús előállító eljárásoknál.

Annak a hatékonyságnak köszönhetően, amellyel a szerves hulladékot feldolgozzák, a rovarok gyorsan bizonyítják a „fehérje hiány” kitöltésére való képességüket. Mindössze 2 kg takarmányból (élelmiszer hulladék) 1 m2 területen a rovarok képesek 1 kg fehérjét előállítani. Így ez lehet a fenntartható és hatékony gazdálkodás jövője.

A kulcs ágazat, amely már alkalmazza a rovar alapú fehérjében rejlő lehetőségeket a haltenyésztés, mivel a rovarokból kinyert fehérje nagyon hasonló a hagyományosan használt kereskedelmi haltáp fehérjéhez. Mivel a fogyasztók fokozottan igénylik a fenntartható és természetes eljárásokat a mezőgazdaságban, és a rovarok amúgy is részei a természetes hal étrendnek, ezek a fehérjék tökéletes takarmánynak bizonyulnak számukra.

A rovar alapú fehérje állattakarmányként való hasznosítása a mezőgazdaságban újszerű lehetőségként és a korábbiaknál fenntarthatóbb megoldásként tekinthető. A rovar alapú haltápokra vonatkozó EU törvény lazítását követően várható a sertés és baromfi tápokra vonatkozó törvény is 2021-ben. Ugyanakkor az – egyszerűen állati zsiradékként besorolt – rovar alapú olaj már hozzáadható a sertés és baromfi tápokhoz, jótékony hatással mind az állatállományra, mind a környezetre, tekintettel arra, hogy a legtöbb sertés táp jelenleg a vitatott pálma olajat használja.

A rovar alapú fehérje használata növekszik, mint a kutya és macskaeledel lehetséges újszerű tápláló összetevője is. Például a fekete légy lárvák kutyatápban használatosak, fenntartható termékként zsírt, olajat és fehérjét nyújtva az állatok kiváló egészségéhez és növekedéséhez. A rovar fehérje nagy elnyelő képessége révén különösen hasznos az allergiás és érzékeny gyomrú állatok táplálásában.

Az emberi fogyasztásra szánt rovarfehérje-porok, mint fenntartható “táplálékkiegészítők” termelése jelentősen megnőtt, és az EU 2017-ben jóváhagyta a rovarfehérje haltakarmányként való felhasználását. Továbbá az EU úgynevezett “új élelmiszerekre vonatkozó jogszabályai” is érvényesek, és a rovarfehérje-termelőknek már létező útja van az EU-n belüli termékek kereskedelmi forgalomba hozatalának engedélyezéséhez.

Az emberi fogyasztásra szánt rovarokat csak növényi tápanyagokkal lehet táplálni. Szigorú szabályok vonatkoznak a tenyésztésre, hogy csökkentsék a veszélyes patogének, vagy paraziták emberi táplálékba jutását. Az IPIFF (International Platform of Insects for Food and Feed – Nemzetközi Platform a Rovarok Élelmiszerként és Takarmányként Való Felhasználására) nagyon hasznos információkat nyújt az uniós jogról és az élelmiszer-biztonsági előírásokról.